Pinturas, aerosoles, baterías de litio, fertilizantes, productos de limpieza industrial, gasóleo… Muchas empresas mueven mercancías peligrosas a diario sin pensar en ello. Pero cuando se envían por carretera, todas están sujetas al ADR, una normativa estricta que define cómo deben embalarse, etiquetarse, documentarse y transportarse.
En esta guía te explicamos qué es el ADR, cómo se clasifican las mercancías peligrosas, qué documentación y señalización exige y cuáles son las obligaciones de cada parte para que tu envío no se quede parado en una inspección.
Qué es el ADR
El ADR es el Acuerdo Europeo sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera. Se firmó en Ginebra en 1957 bajo el paraguas de Naciones Unidas y se actualiza cada dos años. La edición vigente es la de 2025, de aplicación obligatoria desde el 1 de julio de 2025.
Aunque nació para el transporte internacional, en la Unión Europea también se aplica a los envíos nacionales. En España, el Real Decreto 97/2014 regula su aplicación en el territorio nacional y añade algunas obligaciones propias, como las restricciones de circulación que publica cada año la DGT para los vehículos que transportan mercancías peligrosas.
Una mercancía es «peligrosa» a efectos del ADR si figura en su lista o cumple los criterios de alguna de sus clases. La forma más rápida de saberlo es la ficha de datos de seguridad (FDS) del producto: en su sección 14 aparece la información de transporte, con el número ONU, la clase y el grupo de embalaje.
Las 9 clases de mercancías peligrosas
El ADR divide las mercancías peligrosas en nueve clases según el tipo de riesgo principal:
| Clase | Tipo de mercancía | Ejemplos |
|---|---|---|
| 1 | Materias y objetos explosivos | Pirotecnia, munición, detonadores |
| 2 | Gases | Aerosoles, butano, oxígeno, extintores |
| 3 | Líquidos inflamables | Gasolina, gasóleo, pinturas, disolventes, alcoholes |
| 4.1 / 4.2 / 4.3 | Sólidos inflamables, materias de combustión espontánea y materias que con el agua desprenden gases inflamables | Fósforos, azufre, carbón activo, sodio |
| 5.1 / 5.2 | Materias comburentes y peróxidos orgánicos | Algunos fertilizantes nitrogenados, agua oxigenada concentrada |
| 6.1 / 6.2 | Materias tóxicas e infecciosas | Plaguicidas, residuos clínicos, muestras biológicas |
| 7 | Materias radiactivas | Isótopos para uso médico o industrial |
| 8 | Materias corrosivas | Ácidos, sosa cáustica, baterías de plomo |
| 9 | Materias y objetos peligrosos diversos | Baterías de litio, airbags, materias peligrosas para el medio ambiente |
Además de la clase, cada materia tiene un número ONU de cuatro cifras, como el UN 1202 para el gasóleo o el UN 1263 para la pintura, y, en la mayoría de los casos, un grupo de embalaje: I (peligro alto), II (medio) o III (bajo). Esos datos determinan el embalaje, las etiquetas y la documentación que necesita el envío.
Quién es quién: expedidor, cargador y transportista
El ADR reparte las obligaciones entre todos los que intervienen en el envío. Las tres figuras principales son:
- Expedidor: la empresa que envía la mercancía. Debe clasificarla correctamente, usar embalajes homologados, etiquetar los bultos y entregar al transportista la información y los documentos necesarios. Es la figura con más responsabilidad, y la que con más frecuencia desconoce que la tiene.
- Cargador: quien carga la mercancía en el vehículo. Debe comprobar que los bultos no están dañados, respetar las prohibiciones de carga en común entre clases incompatibles y estibar y sujetar la carga correctamente.
- Transportista: la empresa que realiza el transporte. Debe verificar que la mercancía está autorizada para el transporte, que la documentación va a bordo, que el vehículo lleva la señalización y el equipamiento obligatorios y que el conductor tiene la formación ADR.
También tienen obligaciones el embalador, el destinatario y, en cisternas, el llenador y el descargador. Para entender cómo se reparten las responsabilidades en un transporte en general, puedes leer nuestra guía sobre qué es un intermediario de transporte.
Documentación obligatoria
Un vehículo que transporta mercancías peligrosas sujetas a todas las disposiciones del ADR debe llevar a bordo:
- Carta de porte con la descripción ADR de cada mercancía: número ONU, designación oficial de transporte, modelos de etiqueta, grupo de embalaje, código de restricción en túneles, número y tipo de bultos y cantidad total. En los envíos internacionales suele integrarse en el CMR. Te explicamos cómo rellenarlo en cómo se rellena un CMR.
- Instrucciones escritas: un documento normalizado con las medidas que debe tomar la tripulación en caso de accidente o emergencia, en un idioma que todos sus miembros entiendan.
- Certificado de formación ADR del conductor, el conocido «carné ADR», con validez de cinco años.
- Certificado de aprobación del vehículo, cuando el tipo de vehículo lo exige, por ejemplo, las cisternas.
- Documento de identidad con fotografía de cada miembro de la tripulación.
Embalaje, etiquetado y paneles naranja
La señalización permite a cualquier persona, desde un operario de almacén hasta un bombero, identificar el riesgo de un vistazo. Tiene tres niveles:
- Embalajes homologados: deben estar aprobados por la ONU para la materia y el grupo de embalaje correspondientes. Llevan un código de homologación marcado que empieza por el símbolo «un».
- Marcas y etiquetas en los bultos: el número ONU precedido de las letras «UN» y la etiqueta en forma de rombo de cada clase de peligro.
- Señalización del vehículo: paneles rectangulares de color naranja delante y detrás. En cisternas y en transportes a granel, los paneles llevan además el número de identificación del peligro y el número ONU, y el vehículo debe llevar placas-etiqueta con el rombo de la clase.
El vehículo también debe llevar el equipamiento que exige el ADR: extintores adecuados a su masa, calzo, señales de advertencia, chalecos reflectantes, linterna y equipo de protección para la tripulación, entre otros elementos que dependen de la clase de mercancía.
Exenciones: cantidades limitadas y exceptuadas
No todos los envíos de mercancía peligrosa están sujetos al ADR completo. Hay tres exenciones muy utilizadas que pueden simplificar mucho la logística:
- Cantidades limitadas (LQ): mercancías envasadas en recipientes interiores pequeños, como aerosoles o botes de pintura en cajas. Los bultos llevan una marca en forma de rombo blanco y negro y están exentos de buena parte de las obligaciones. Si la unidad de transporte lleva más de 8 toneladas brutas de mercancía en LQ, el vehículo debe ir señalizado con la marca LQ.
- Cantidades exceptuadas (EQ): cantidades todavía más pequeñas, como muestras, en embalajes específicos y con su propia marca.
- Exención por cantidad por unidad de transporte (sección 1.1.3.6 del ADR): si la cantidad total de mercancía peligrosa a bordo no supera unos límites, calculados con un sistema de puntos según la categoría de transporte, el vehículo queda exento de varias obligaciones, como los paneles naranja o el carné ADR del conductor, aunque debe seguir cumpliendo otras, como llevar la carta de porte y un extintor.
Aplicar bien estas exenciones permite, por ejemplo, enviar mercancía peligrosa en grupaje junto con carga general, algo que con el ADR completo resulta mucho más complicado.
El consejero de seguridad
Las empresas que transportan mercancías peligrosas, o que las embalan, cargan, llenan o descargan, deben designar un consejero de seguridad con el certificado correspondiente. Puede ser un empleado o un profesional externo. Su función es asesorar a la empresa sobre el cumplimiento del ADR, revisar los procedimientos, redactar un informe anual y elaborar un parte en caso de accidente.
Hay excepciones para empresas que solo manejan pequeñas cantidades o que no superan los límites de exención, así que conviene revisar cada caso con un consejero.
Restricciones en túneles y en carretera
Cada mercancía peligrosa tiene un código de restricción en túneles (B, C, D o E) que indica por qué túneles puede pasar el vehículo. Además, en España la DGT publica cada año restricciones de circulación para los vehículos de mercancías peligrosas en determinadas vías, fechas y franjas horarias. Las dos cosas influyen en la ruta, así que hay que tenerlas en cuenta desde la planificación.
Errores habituales al enviar mercancía ADR
- No saber que un producto es mercancía peligrosa, algo muy común con baterías de litio, aerosoles y productos de limpieza.
- Usar embalajes no homologados o reutilizar cajas sin marcas válidas.
- Omitir datos obligatorios en la carta de porte, como el grupo de embalaje o el código de túnel.
- Cargar juntas mercancías de clases incompatibles.
- No comunicar al transportista que la carga es ADR, de modo que llega un vehículo o un conductor sin la autorización necesaria.
Cualquiera de estos fallos puede acabar en una sanción, en la inmovilización del vehículo o en un rechazo de la carga en destino. Además, la responsabilidad recae sobre todo en el expedidor. Si quieres conocer otros tipos de carga con requisitos especiales, consulta nuestra guía sobre los tipos de mercancía del transporte terrestre.
Envíos ADR nacionales e internacionales con Ofrimur
En Ofrimur gestionamos el transporte de mercancías peligrosas por carretera desde Murcia a toda España y Europa con transportistas y conductores con formación ADR y vehículos equipados para cada tipo de carga. Revisamos contigo la clasificación y la documentación antes de la carga para que el envío salga a la primera y sin sorpresas en ruta.
Envíanos el número ONU, la clase y la cantidad de tu mercancía a través de nuestro formulario de contacto y te diremos cómo enviarla. Para envíos fuera de España, consulta nuestro servicio de transporte internacional.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi producto es mercancía peligrosa?
Consulta la sección 14 de su ficha de datos de seguridad (FDS). Si aparece un número ONU y una clase de peligro para el transporte por carretera, la mercancía está sujeta al ADR.
¿Las baterías de litio son mercancía peligrosa?
Sí. Se clasifican en la clase 9 y tienen disposiciones especiales según su tipo, su potencia y si van solas o instaladas en un equipo. Algunas pueden enviarse con requisitos simplificados, pero conviene revisar cada caso.
¿Se puede enviar mercancía ADR en grupaje?
Sí, siempre que se respeten las prohibiciones de carga en común entre clases incompatibles y que el vehículo y el conductor cumplan los requisitos. En pequeñas cantidades, las exenciones del ADR lo facilitan mucho.
¿Quién responde si el envío no cumple el ADR?
Cada figura responde de sus propias obligaciones. El expedidor responde de la clasificación, el embalaje, el etiquetado y la documentación; el cargador, de la estiba; y el transportista, del vehículo, el conductor y la documentación a bordo.
